22 ноября (н.с. - 5 декабря) 1899г. В Новочеркасске открылся первый исторический музей, названный «Донским». Здание было построено специально для музея по проекту академика архитектуры А. А. Ященко.

  В феврале 1941 г. получил статус Музея истории донского казачества. Именно в этом качестве он приобрел широкую известность не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами. 

   В настоящее время Новочеркасский музей истории донского казачества представляет собой сложившийся музейный комплекс, включающий Дом-музей художника-баталиста М. Б. Грекова, Дом-музей художника И. И. Крылова, Атаманский дворец, исодержит в своих фондах реликвии донского казачества, связанные с лучшими его традициями. Его богатейшая коллекция не имеет аналогов в мире и насчитывает свыше 200 тысяч предметов.

    Уникальной в составе собрания является коллекция холодного и огнестрельного оружия XVIII-XIX вв., большую часть которой составляет наградное оружие представителей Военного генералитета и офицеров Донского казачьего войска.

    Гордость музея – единственная в мире коллекция казачьих знамен, бунчуков, полковых штандартов донского казачества XVIII-XIX веков.

   Живописное собрание музея включает в себя коллекцию парадного казачьего портрета XVIII в. «донская парсуна», произведения Н. Н. Дубовского и других художников-передвижников.

Основная экспозиция (историческое здание)

      В экспозиции главного здания музея представлены войсковые казачьи клейноды и войсковые и полковые знамена XVIII—XIX веков; казачий военный и бытовой костюм XIX—начала XX веков; наградное, жалованное оружие, а также трофейное холодное и огнестрельное оружие; жалованные грамоты, документы войсковой канцелярии и станичных правлений; портреты и мемориальные предметы наказных и походных атаманов Войска Донского; военный казачий портрет, зал Н. Н. Дубовского. Ежегодно в выставочных залах музея открывается свыше 20 выставок.